Dimensión: 1.2.1: Estatus de los parlamentarios

Esta dimensión se refiere a las modalidades por las cuales los parlamentarios asumen y/o dejan el cargo formalmente, tal como se refleja en las disposiciones del marco legal y/o en el reglamento del parlamento. Estas disposiciones deben ser claras y no deben impedir injustificadamente que un parlamentario debidamente electo (o designado) asuma y continúe en el cargo hasta la finalización de su mandato. Los parlamentarios deben esperar que, una vez que hayan asumido el cargo, continúen durante un mandato completo.

En los parlamentos bicamerales, puede haber diferentes reglas sobre la toma de posesión y el cese del cargo, y sobre la duración del mandato de los parlamentarios, para cada Cámara. En algunos países existen disposiciones para que un parlamentario renuncie antes de que expire su mandato o sea destituido de su cargo de acuerdo con un proceso o procedimiento reconocido.

La pérdida del cargo de un parlamentario por decisión judicial, generalmente denominada “inhabilitación”, es una práctica que existe en casi todos los países. Cuando el marco legal prevé el  cese del cargo de un parlamentario, las disposiciones pertinentes deben ser definidas claramente, sin dejar ambigüedades en cuanto al proceso y al juzgado o tribunal por cuya sentencia se puede cesar el cargo. Del mismo modo, las disposiciones deben especificar la gravedad de la sanción que da lugar al cese. Los parlamentarios no deben estar sujetos a intentos políticos de destituirlos de sus cargos.

Esta dimensión también aborda lo que sucede con el escaño de un parlamentario cuando cesa voluntariamente o es expulsado de su partido político. Aunque las reglas y la práctica en esta materia difieren significativamente entre los parlamentos, se pueden observar tres escenarios principales:

• El escaño lo ocupa el partido político, y el parlamentario que abandona su partido pierde su escaño.
• El escaño lo ocupa personalmente el parlamentario, quien conserva su escaño independientemente de que pertenezca o no al mismo partido político que cuando fue electo.
• El escaño no pertenece ni al partido ni al parlamentario en forma individual, y cuando un parlamentario deja su partido político, se debe realizar una elección parcial para ocupar el escaño.